De viktigste underlagene som kan galvaniseres er stål og jern. Men andre jernholdige metaller kan også galvaniseres.
Beleggmaterialet ved galvanisering er alltid sink. En lignende prosess som galvanisering er tinnbelegg, som bruker sink i stedet for tinn. Tinnbelegg er bra for enkle bruksområder som matoppbevaring, men er ikke like pålitelig som galvanisering: hvis belegget er skadet, kan tinn angripe det underliggende jernet.